Waarom we ook weer deze podcast op hebben gezet!
Bij Ondernemers met een Missie brengen we verhalen die raken. Verhalen van mensen die niet alleen dromen van een betere wereld, maar er ook actief aan bouwen. In onze reguliere afleveringen staan bevlogen ondernemers centraal, maar af en toe maken we ruimte voor een special — zoals deze.
In deze special geven we het woord aan een échte specialist: Louk Staals. Hij vertelt over het onschatbare belang van de Ronald McDonald Huizen, waar families dicht bij hun zieke kind kunnen blijven. Een verhaal dat ons allemaal aangaat — en dat je gehoord móet hebben.
Leandro
Wat als je leven in één klap stil komt te staan? Voor Louk Staals en zijn gezin werd dit werkelijkheid toen zijn zoon Leandro eind 2021 betrokken raakte bij een ernstig auto-ongeluk. In deze indringende aflevering van Ondernemers met een Missie deelt Louk zijn verhaal: over onvoorwaardelijke liefde, onmenselijke keuzes en de immense waarde van het Ronald McDonald Huis.
Een vader met een missie
Louk omschrijft zichzelf als een open en eerlijke vader. “Niet meteen oordelen of wijzen als er iets fout ging,” vertelt hij. “Ik ben zelf ook jong geweest.” Die openheid is voelbaar in het hele gesprek. Met opmerkelijke kalmte vertelt hij hoe het leven van zijn zoon, en daarmee dat van het hele gezin, voorgoed veranderde.
Het ongeluk bracht Leandro in een toestand waarin hij niet meer bewust lijkt te leven. “Zijn levenskwaliteit is nul,” zegt Louk. “Hij weet eigenlijk zelf niet eens dat hij leeft.” Ondanks het verdriet en de machteloosheid bleef Louk zoeken naar momenten van betekenis: “We gaan een feest op het leven geven. Ook al krijgt hij het misschien niet mee, dat interesseert me in dit geval helemaal niks.”
De onschatbare waarde van nabijheid
In deze moeilijke periode vond het gezin een tweede thuis in het Ronald McDonald Huis in Tilburg. Louk is helder over wat dat voor hen betekende: “Je zit daar in een rustige omgeving, met je eigen spullen, dichtbij je kind. Het voelde niet als thuis, maar het gaf wel een thuisgevoel.”
Hij herinnert zich de kleine, liefdevolle gebaren van het huis: een ontbijtje met Vaderdag, een taart met een verjaardag, en vrijwilligers die precies aanvoelden wanneer je behoefte had aan een gesprek – of juist even niet.
Een van de meest bijzondere herinneringen was een barbecue-avond met andere ouders. “We zaten daar allemaal met kinderen die aan het vechten waren voor hun leven. En toch was het een gezellige avond. Dat is ook het Ronald McDonald Huis: ruimte voor verdriet, maar óók voor verbinding en lichtheid.”
Ieder herstel is anders
Louk spreekt zich ook kritisch uit over de manier waarop revalidatiezorg in Nederland is georganiseerd: “Iedereen krijgt hetzelfde programma, terwijl elk trauma uniek is. Dat is vreemd. Het zou om de mens moeten gaan, niet om de regels.”
Die menselijkheid vond hij wel in het Ronald McDonald Huis. De rust, de nabijheid en de steun van andere ouders maakten het verschil. “Je kunt meteen bij je kind zijn als er iets gebeurt. Meer rust kun je niet krijgen.”
Een boodschap voor andere ouders
Tot slot deelt Louk een boodschap voor ouders die plotseling in dezelfde situatie belanden: “Maak gebruik van het Ronald McDonald Huis als je de kans krijgt. Het brengt rust, steun en verbondenheid in de meest onzekere tijden.”
En aan ondernemers heeft hij een duidelijke oproep: “Stel je voor dat het jouw kind is. Hoe zou jij dan geholpen willen worden? Dit is een goed doel dat alle steun verdient – in geld of in natura.”
Reflectie
Wat Louks verhaal zo bijzonder maakt, is de rauwe eerlijkheid waarmee hij spreekt – zonder drama, maar recht uit het hart. Het is een verhaal over loslaten, maar ook over vasthouden: aan liefde, aan nabijheid en aan kleine momenten van geluk. Het Ronald McDonald Huis maakte die momenten mogelijk. En precies dat maakt dit verhaal zo krachtig.