Ondernemen als middel, niet als doel
Wat als je op je 19e al je eerste winkel runt, een carrière opbouwt in de retail, en dan besluit alles anders te gaan doen? In deze aflevering van Ondernemers met een Missie spreken we met Michel van Breugel – een ondernemer pur sang die de overstap maakte van mode naar LED-verlichting. Zijn verhaal is er één van lef, heroriëntatie en bewuste keuzes.
“Een goede verkoper kan alles verkopen – maar wél met gevoel,” zegt Michel. En die instelling hoor je door het hele gesprek heen.
Ondernemen om het ondernemen
Michel begon zijn ondernemersreis jong, met een schoenenwinkel in Rosmalen. Later volgden meer filialen, een sterke focus op productpresentatie, en jarenlang buffelen. Toch begon het te knagen. “Ik werkte zes, zeven dagen per week. Maar op een gegeven moment vraag je je af: moet ik dit nog dertig jaar doen?”
Het werd tijd voor iets anders. En toen kwam LED-verlichting op zijn pad.
Wat begon als een projectbasis-opdracht, groeide uit tot een nieuwe missie. Dankzij zijn ervaring in retail zag hij direct de meerwaarde van goede verlichting – niet alleen in functionaliteit, maar vooral in uitstraling en klantbeleving. “Verlichting bepaalt of mensen binnenstappen of doorlopen. Dat verschil wil ik maken voor ondernemers.”
Verkoop met verstand én hart
Opvallend is Michels benadering van verkoop. Hij jaagt geen snelle deals na, maar kiest voor duurzame relaties en eerlijk advies. Een mooi voorbeeld uit de aflevering: “Een klant wilde 90 armaturen vervangen. Maar toen ik binnenkwam, zag ik dat het niet klopte. Te veel licht, verkeerd verdeeld. Uiteindelijk adviseerde ik minder lampen – goedkoper én effectiever.”
Dat vraagt om lef, integriteit en kennis van zaken. Voor Michel vanzelfsprekend: “Een ‘nee’ is ook een sterke ja. Je moet staan voor je advies.”
Netwerken als levensader
Na zijn overstap naar de LED-wereld ontdekte Michel hoe belangrijk netwerken is. Niet langer wachten tot klanten binnenlopen, maar zelf naar buiten. Via Business Clubs, aanbevelingen en inmiddels ook als bestuurslid van netwerkgroep Boomerang.
“Netwerken gaat niet alleen om opdrachten, maar om mensen leren kennen, verbinden, en het netwerk achter het netwerk benutten,” zegt hij daarover. “Mensen onthouden je niet altijd vanwege je product, maar wel als jij ze ergens mee hebt geholpen.”
Ondernemen met een menselijk gezicht
Naast zijn werk is Michel actief als voorzitter van Het Oetelkonzèrt in Oeteldonk – een carnavalesk klassiek concert met een rijke historie. Ook daar komt zijn liefde voor organiseren en verbinden tot uiting. “Ik doe het niet om er klanten uit te halen. Ik doe het omdat ik het fantastisch vind.”
Zijn kijk op ondernemen is inmiddels veranderd. “Mijn bedrijf is geen doel, maar een middel. Het moet me vrijheid geven, geen ketting zijn.” Geen personeel, geen overvolle agenda – maar ruimte om te leven én ondernemen.
Of, zoals hij het zelf verwoordt: “Ik wil mijn tijd zelf bepalen. En wat ik overhoud, investeer ik in andere geldstromen. Op mijn manier.”
Reflectie: bewust ondernemen is duurzaam ondernemen
Michel van Breugel laat zien hoe belangrijk het is om je bedrijf te zien als middel tot een doel, niet als doel op zich. Door zijn keuzes, ervaringen en netwerk laat hij zien dat ondernemen met visie en gevoel niet alleen mogelijk is, maar juist leidt tot duurzame impact.
Een inspirerend verhaal voor elke ondernemer die zich afvraagt: is dit het nou?