Wat gebeurt er als een gedreven verkoper besluit ondernemer te worden? In deze aflevering van Ondernemers met een Missie schuift Bram Pigmans aan, mede-eigenaar van Total Fence Hekwerken & Poorten. Met een flinke dosis doorzettingsvermogen, zelfreflectie en een warm hart voor zijn team vertelt Bram hoe hij de stap van loondienst naar leiderschap zette – en wat hem onderweg allemaal op de proef stelde.
Van de handelsvloer naar de directiekamer
Bram begint zijn loopbaan in de technische groothandel en ontwikkelt al snel een neus voor sales. Zijn carrière krijgt vorm bij B&G Hekwerk, waar hij bijna zeventien jaar werkt. “Ik zat daar goed, maar het begon toch te kriebelen,” vertelt hij. Tijdens een goed gesprek met zijn latere zakenpartner – onder het genot van een sigaar en een glas cognac – wordt het zaadje geplant: een eigen bedrijf.
Dat zaadje groeit uit tot een overname van Total Fence in 2017, waarna Bram in 2018 officieel als mede-eigenaar start. Maar dat ondernemerschap bleek minder vanzelfsprekend dan gedacht:
“Ik dacht: ik heb ervaring in sales, dat komt wel goed. Maar ineens was ik verantwoordelijk voor alles – van printerpapier tot personeel.”
Leren door te doen (en te vallen)
De overgang van verkoper naar ondernemer bleek een reality check. “Ik kwam erachter hoe verwend ik was bij mijn vorige werkgever,” geeft Bram eerlijk toe. Alles kwam op zijn bord: facturatie, personeelszaken, strategie.
“De eerste jaren heb ik niet echt kunnen genieten. Alles moest perfect, en als het dat niet was, voelde ik me tekortschieten.”
Wat hem erdoorheen hielp? De kracht van een goed team.
“Ik ben gaan kijken: waar liggen de competenties van de mensen om me heen? En ik heb mensen gezocht die beter zijn in de dingen waar ik minder in ben.”
Die focus op samenwerken is kenmerkend voor Bram. “We doen het met z’n allen. Iedereen is belangrijk – van de monteur tot de boekhouder.”
Tegeltjeswijsheid als kompas
Wie Bram een beetje kent, weet dat hij houdt van spreuken. Zijn favoriete?
“Een eik wordt gevormd door weer en wind, een mens door de tegenslagen die hij overwint.”
Het typeert zijn veerkracht. Opgeven is geen optie. En negativiteit? Die wordt de deur gewezen.
“Als mensen ’s ochtends met een chagrijnig gezicht binnenkomen, krijg ik het benauwd.”
Ook privé kreeg Bram veel ruimte om zijn ondernemersdroom waar te maken. Zijn vrouw gaf haar baan op om hem te ondersteunen. “Zonder haar had ik dit niet gekund,” zegt hij dankbaar. Hun zoon werkt inmiddels ook tijdelijk mee in het bedrijf.
Ondernemen met het hart
Hoewel Total Fence inmiddels onderdeel is van een grotere groep, houdt hij het bedrijf dichtbij zichzelf. De focus ligt op hekwerken en poorten voor woningbouw en zonneparken, maar altijd met oog voor mens en omgeving.
“We werken aan zonneparken waar dieren vrij kunnen blijven bewegen. Dat vraagt om maatwerk, en daar gaan wij voor.”
En ook de lokale gemeenschap wordt niet vergeten. Of het nu gaat om sponsoring van de schutterij of de carnavalsvereniging – Total Fence draagt graag bij. Niet groots en meeslepend, maar betrokken en oprecht.
Tot slot: ondernemen is mensenwerk
Wat Bram drijft, is duidelijk: mensen. Niet alleen klanten en collega’s, maar ook familie, vrienden en motorclubgenoten. Zijn bedrijf is een verlengstuk van wie hij is – eerlijk, betrokken en altijd in beweging. Of zoals hij het zelf zegt:
“Ik verkoop geen hekwerk op prijs, maar op vertrouwen.”
Een les voor iedere ondernemer: het draait niet om alles perfect doen, maar om het juiste team, een heldere missie en de bereidheid om te blijven leren. Want zoals Bram het zegt:
“Je hoeft geen tien te scoren om te kunnen genieten van een acht.”