De man die hij kon zijn – over innerlijke reizen, identiteit en leiderschap
In deze aflevering van Ondernemers met een Missie duiken we in het fascinerende verhaal van Justin van Loon. Een man die zichzelf meerdere keren heeft heruitgevonden, niet door harder te werken, maar juist door dieper naar binnen te keren. Wat drijft een voormalig corporate consultant om zijn comfortabele leven los te laten en mannen te begeleiden op hun innerlijke reis? Van zweethutten tot stilte-retraites, van solo in het bos tot het bouwen van een community — Justin deelt openhartig hoe hij zichzelf en zijn missie heeft gevonden.
Van corporate naar coach: de klik in de burn-out
Het keerpunt kwam toen Justin, midden in een burn-out, in september 2022 besloot:
“Ik ga niet meer proberen te re-integreren. Ik weet welke richting ik op wil.”
Die richting werd The Man You Can Be — een coaching praktijk waarmee hij andere mannen, vooral dertigers, begeleidt op hun pad naar een authentiek leven. Geen quick fixes of losse gesprekken, maar diepgaande trajecten waarin persoonlijke groei en bewustwording centraal staan.
“Ik wil mannen ondersteunen om een leven te creëren waarin ze de man zijn die ze diep van binnen voelen dat ze kunnen en willen zijn.”
Zijn eigen weg liep via persoonlijke ontwikkeltrajecten, zoals de bekende 10-daagse stilte retraite (Vipassana), ayahuasca ceremonies, mannencirkels en intensieve coaching programma’s. Alles met één doel: ontdekken wie hij werkelijk is, los van externe verwachtingen.
Waarom mannen het soms kwijt zijn
Volgens Justin worstelen veel mannen met hun identiteit. Ze bouwen die vaak op rond status, functie of prestatie, en als dat wegvalt, volgt de leegte. “Wie ben ik nog zonder die baan, die relatie of dat huis?” Die crisismomenten zijn volgens hem geen zwaktebod, maar juist kansen voor een diepere verbinding met jezelf.
Hij merkt dat steeds meer mannen op jongere leeftijd deze vragen stellen — wat eerder bekend stond als een midlifecrisis, komt nu al voorbij bij dertigers. Justin noemt het de ‘quarterlifecrisis’, en die vormt vaak het startpunt van zijn coachtrajecten.
Coachen is geen trucje
Coaching is voor Justin meer dan het stellen van de juiste vragen. Het is ook durven confronteren, richting geven, en soms zelfs adviseren. Dat vraagt om persoonlijk leiderschap — iets dat hij zowel van nature heeft, als door ervaring heeft ontwikkeld. Juist die balans tussen intuïtief werken en gestructureerd begeleiden maakt hem tot de coach die hij nu is.
Van missie naar gemeenschap
Zijn droom reikt verder dan individuele coaching. Binnen nu en vijftien jaar wil Justin een retraitecentrum in de natuur opzetten, een plek waar mannen (en later ook vrouwen) samen kunnen komen om te werken aan zichzelf. Een community waarin groei, verbinding en zingeving centraal staan.
“Wat ik voor me zie, is een plek waar mensen echt even stil kunnen staan. Uit de drukte, terug naar wie ze zijn.”
Justin is zich ervan bewust dat dit vraagt om andere vaardigheden dan hij nu inzet als coach. Maar ook daar ligt zijn kracht: blijven leren, ontwikkelen, samenwerken.
De kracht van stilte
Een van de meest impactvolle ervaringen uit zijn eigen reis was de stilte-retraite in Indonesië. Tien dagen zonder afleiding, zonder telefoon, boeken of zelfs papier om op te schrijven. Alleen zijn gedachten als gezelschap.
Dat besef van aanwezigheid — het écht in het moment zijn — is iets wat hij sindsdien meeneemt in alles wat hij doet. In zijn werk, zijn relaties en zijn missie.
Ondernemen vanuit passie én discipline
Ondernemen vanuit passie klinkt mooi, maar Justin weet als geen ander dat het ook vraagt om structuur, consistentie en de moed om door te zetten. Hij ziet het als een dans tussen gevoel en verantwoordelijkheid. Zijn tip aan andere ondernemers?
“Doe het niet alleen.”
Omring je met mensen die je spiegelen, inspireren en scherp houden. Juist in kwetsbare momenten is verbinding essentieel.